당신의 건강을 태우는 담배 -토요경제

“담배 맛있습니까? 그거 독약입니다!” 코미디의 황제였던 고(故) 이주일 씨가 폐암 투병시절, 온 국민에게 간곡하게 남긴 금연 메시지이다. 흡연가들은 담배를 ‘기호식품’이라며 흡연의 권리를 주장하지만, 흡연으로 인해 자신뿐만 아니라 무고한 타인의 건강까지 해치며 그로 인한 경제손실까지 감안한다면 절대 ‘백해무익’한 것이 담배이다.

담배연기 속에는 약 4,000여 종의 화학 물질이 들어 있는데, 지금까지 알려진 69종의 발암 물질과 인체에 치명적인 방사능 물질까지 함유하고 있어 매우 위험하다. 그 중 ‘타르, 니코팅, 일산화탄소’는 담배의 3대 유독성분이다.

1. 타르

담배에 들어 있는 발암 물질 등 중, 최악의 유독성을 갖고 있는 것이 바로 타르이다. 타르는 담배의 독특한 맛을 내는 물질로, 담배 연기를 내뿜을 때 나오는 흑갈색물질이 식으면 생기는 끈끈한 액체, 일명 ‘담배진’이라 부르는 것이다. 타르 속에는 2,000여 종의 독성 물질과 20여 종의 발암 물질이 들어 있다. 담배 연기를 들이 마셨을 때 폐를 통해 온몸으로 퍼져간 타르는 폐와 기관지를 비롯한 모든 장기와 조직, 세포 등을 파괴시키거나 염증을 일으키고, 암을 유발할 수 있다.

2. 니코틴

‘담배를 끊고 싶지만, 끊을 수 없다’고 하는 이유가 바로 니코틴 때문이다. 니코틴은 중독성 물질로, 담배를 피우던 사람이 담배를 끊어 니코틴이 공급되지 않으면 두통·불면·불안·초조 등의 금단 현상이 나타나는 것이다. 이러한 중독성뿐만 아니라 니코틴은 건강상에도 해로움을 끼친다. 니코틴이 과다하면 말초혈관 수축, 심장관상독맥혈관 수축, 심장박동 항진, 혈압 상승, 혈관벽의 손상 등을 일으켜 동맥경화증과 협심증, 심근경색을 촉진 또는 악화시키며, 동상이나 버거씨 병(발가락이 썩는 병)에 걸릴 위험도 높아진다.

3. 일산화탄소

흡연으로 일산화탄소가 폐에 들어오면 혈액 속 적혈구의 헤모그로빈과 강력히 결합한다. 원래 헤모글고빈은 폐에서 산소와 결합하여 신체 구석구석에 산소를 운반하는 역할을 하지만, 일산화탄소의 헤로글로빈과의 결합력은 산소에 비해 240배 정도나 강력하므로 산소 대신 일산화탄소와 결합한 결과 정신의 저산소 상태가 되는 것이다. 그래서 담배를 피우면 머리가 아프고 띵하며, 호흡곤란과 기억력 감퇴, 작업능률 저하 등이 유발되는 것이다.

흡연가에게 좋은 음식을 알아보자. 복숭아와 토마토가 담배를 태우시는 사람에게 좋은 음식이다. 특히 애연가들에게, 복숭아는 최고의 과일이다. 복숭아 과육에는, 비타민과 기능성 알데히드 유도체가 풍부해서, 면역력 증강되고, 피로회복이나, 항암효과, 혈관정화기능, 고지혈증 예방, 담배 니코틴 해독 효과가 있다.

토마토의 붉은 색을 내는 리코펜(Lycopen)은, 강력한 항산화와 항암효과가 있어서, 노화와 암을 예방한다. 당근, 오렌지, 귤 등의 항암효과는, 흡연을 하면 파괴되는 경향이 있지만, 토마토에 함유된 리코펜의 항암작용은 흡연 중이더라도 효과가 있으며, 또한 니코틴 해독효과도 있어서, 토마토는 ‘흡연자를 위한 항암식품’이라 할 수 있다.

흡연가에게 녹차가 도움이 된다. 녹차의 카테킨 성분은 니코틴을 해독시키고, 담배의 발암물질을 무독화시킨다. 또한 녹차는 몸에 들어온 중금속을, 몸밖으로 배설시켜주는 효능이 있어서, 흡연 후 녹차를 바로 마시면, 담배의 중금속이 몸에 침착 되는 것을 막을 수 있으며, 니코틴이 치아에 침착 되어 누렇게 되는 것을 막을 수 있다.