가볍게 넘길 수 없는 고통, 생리통

생리통은 겪어보지 않으면 그 고통과 불편함을 이해할 수 없다. 사람마다 증상이 다르게 나타나기 때문이다. 오늘은 생리통에 대해 알아보자.

생리통이란

여성의 몸은 주기적으로 배란되는 난자가 자궁내막에 착상하여 임신할 수 있도록 호르몬의 작용이 일어난다. 그러나 수정, 임신이 되지 않으면 내막이 증식하여 준비했던 것이 원상복구 되면서 출혈이 발생하게 된다. 이 과정을 월경 혹은 생리라고 하며, 자궁내막이 떨어져 나올 때 통증이 발생하는 것을 생리통이라고 한다. 생리통은 가임기 여성의 과반수가 경험하는 증후군으로, 치료를 받아야 할 만큼 심한 경우는 10% 정도에 이른다.

생리통은 보통 생리가 시작되기 몇 시간 전에 하복부 불쾌감이나 통증으로 시작한다. 이 밖에도 요통, 소화불량, 오심, 구토, 변비나 설사, 두통, 유방통, 짜증, 예민 등의 증상이 있을 수 있고, 심하면 실신하는 경우도 있다. 일반적으로 생리 1~2일 정도에 가장 심하고 이후에는 가라앉는 것이 보통이지만, 그보다 통증이 더 오래 지속된다면 치료를 받는 것이 좋다.

생리통의 원인

생리통은 자궁이나 난소에 이상이 없이 발생하는 원발성 생리통과 자궁이나 난소에 이상이 있어서 발생하는 속발성 생리통으로 나눌 수 있다. 생리통이 초경 때부터 계속된 경우는 원발성 생리통이 대부분이다. 진찰해도 자궁이나 난소에 특별한 질병을 발견할 수 없기 때문에, 기능성 또는 일차성 생리통이라고 한다. 속발성 생리통은 자궁근종, 자궁내막증, 자궁기형, 골반염 등의 질환으로 인해서 통증이 생기는 것으로, 기질성 또는 이차성 생리통이라고 한다. 이러한 질환은 난임의 원인이 될 수 있으므로 반드시 상담과 검사가 필요하다.

생리통을 줄이는 생활요법

⓵ 따뜻한 찜질팩을 허리와 아랫배에 해준다. 생리통이 있을 때 가장 통증이 심한 허리와 아랫배에 찜질을 하면, 몸을 따뜻하게 해서 자궁의 혈액순환을 돕는다.

⓶ 반신욕, 족욕을 하는 것도 좋다. 뜨거운 물에 하체를 담그면, 혈관이 확장되면서 혈액이 다리로 이동하기 때문에, 자궁의 부담이 줄어들고 혈액순환이 개선되어 통증이 줄어든다.

⓷ 약간 부피가 있으면서 헐렁한 옷을 입어 몸을 따뜻하게 보호해준다. 자궁에 찬 기운이 들어가면 혈액순환에 장애가 생겨 통증이 더욱 심해진다. 꽉 조이는 옷은 혈액순환과 내장운동을 방해해서 생리통, 생리불순, 소화불량, 부종의 원인이 된다.

⓸ 채소와 단백질 식품을 충분히 섭취한다. 혈액 손실이 많은 생리 기간에는 채소, 곡류, 고기를 균형 있게 섭취하되, 특히 단백질이 풍부한 돼지고기나 소고기를 챙겨 먹는 것이 좋다.

⓹ 아이스크림 같은 차가운 음식이나, 카페인 음료(커피, 콜라, 홍차), 설탕, 초콜릿, 소금 등은 생리통을 악화시킨다. 생리 예정일 2~3일 전부터 섭취를 줄이도록 한다.

생리통에 좋은 음식

⓵ 부추 : 부추는 더운 성질을 가지고 있어서 인체의 열(熱)을 북돋아 준다. 부추의 황화알릴 성분은 혈관을 확장시키고 혈액순환을 촉진하여, 여성의 생리통과 수족냉증을 치료하는 효과가 있다.

⓶ 시금치 : 시금치는 철분과 비타민이 풍부하여 채소의 왕이라고도 불린다. 혈(血)을 생성하고, 지혈 작용도 있어 생리와 관련된 질환에 도움이 된다. 또, 시금치에 풍부한 엽산, 비타민E, 마그네슘은 신경을 안정시키고 불안감을 해소하기 때문에, 생리통으로 예민해진 신경을 완화해 준다.

생리통에 도움이 되는 한방차

⓵ 익모초 : 익모초(益母草)는 말 그대로 엄마 즉 여성을 유익하게 하는 약초다. 『동의보감(東醫寶鑑)』에서는 여성의 임신, 출산의 모든 질병을 치료하기 때문에 익모(益母)라는 이름이 붙었다고 하였다. 생리통, 생리불순, 수족냉증을 치료하는 데 효과가 있다.

⓶ 당귀 : 당귀는 대표적인 보혈약(補血藥)이다. 당귀의 데커신(decursin) 성분은 적혈구, 헤모글로빈을 증가시켜서 혈액을 만들고, 철분의 흡수를 도와 빈혈 해소에 도움이 된다. 또한 성질이 따뜻하여 여성의 하복부를 따뜻하게 해주고, 자궁 근육을 이완시켜 혈액순환을 원활하게 하므로, 생리통, 생리불순에 많이 사용된다.

*익모초 당귀차 만드는 법

물 2000cc에 익모초 40g, 당귀 40g을 넣고 은근한 불에서 1시간 끓인다. 물이 300cc 정도 남으면 건더기는 걸러내고, 기호에 따라 꿀을 곁들여 하루 3번 나누어 마신다.