식욕부진

한의원에 찾아오는 환자들 중에는 주체할 수 없는 식욕을 억제해 달라고 하는 사람과 도무지 입맛이 없어 밥맛만 있게 해달라고 하는 사람 등 상반되는 두 부류가 있습니다.

이 두 부류의 환자가 대기실에서 이야기를 나누는데, 밥 맛이 너무 좋아 살이 쪘다는 아주머니는 ‘날씬하니 얼마나 좋을까, 나도 입맛이 없어 봤으면….’이라 말하고, 말라깽이 아주머니는 ‘음식을 통 못 먹어 기운을 차릴 수가 있어야죠. 후덕하니 얼마나 좋아 보여요. 나도 음식 한번 배불리 먹어봤으면 좋겠어요.’라며 서로 상대방을 부러워합니다.

식욕부진이란?

식욕부진이란 말 그대로 배가 고프지도 않고, 밥을 먹기도 싫은 상태입니다. 입맛이 없다는 것은 몸 안에 어떤 이상이 생겼다는 첫 신호일 수 있습니다.

예를 들어 위염, 감기, 독감, 폐렴, 폐결핵, 갑상선기능저하증, 간염, 구내염, 암의 초기 증세 등에 의해 식욕부진이 올 수 있습니다. 그 밖에 신장 질환, 빈혈, 비타민 부족이나 항생제나 각성제, 진통제, 항히스타민제 등의 약물로 인해서도 식욕부진이 올 수 있습니다.

이와 같이 식욕부진을 일으킬 만한 질환이나 약물 등이 있는 경우에는, 원인 질환을 치료하고 약물을 바꾸는 것이 식욕부진을 해결하는 첫번째 과제입니다.

한의학에서는 비장과 위장이 약하면 식욕이 없다고 봅니다. 선천적으로 비장과 위장이 약한 사람이 있는가 하면, 어떤 원인에 의해 비장과 위장이 후천적으로 약해진 경우가 있습니다.

예를 들어 불규칙한 식사 습관, 인스턴트 식품, 음주, 찬 음식, 과식 등으로 인해 비장과 위장이 손상을 당해 후천적으로 약해지는 것입니다.

식욕을 돋우는 생활요법

1. 약간의 향신료로 식욕을 돋웁니다. 약간 매운 음식은 식욕을 돋울 수는 있으나, 너무 맵고 짠 음식은 위장을 자극하여 오히려 소화력을 떨어뜨릴 수 있습니다. 따라서 식욕을 돋울 정도의 소량의 향신료로 맛을 내는 것이 좋습니다. 마늘, 생강, 후추, 양파 등이 식욕증진에 도움이 됩니다.

2. 식사의 양은 평소보다 적게 먹습니다. 한꺼번에 많은 양을 섭취하기 보다 소량의 음식을 먹는 것이 식욕을 돋우는데 도움이 됩니다.

3. 세끼 식사 외에 영양소가 골고루 배합된 간식을 먹습니다. 간식을 너무 많이 먹으면 밥맛이 떨어질 수 있으므로, 적은 양으로 영양소를 고루 섭취할 수 있는 것을 선택합니다. 간식으로는 신선한 과일이나 견과류가 좋습니다.

4. 좋아하는 한 가지 반찬보다 여러 가지 음식을 골고루 맛보게 해서 입맛을 살리도록 합니다. 신선한 야채가 식욕을 돋우는 효과가 있습니다. 야채 드레싱이나 상큼한 초고추장으로 무침을 해주면 침이 많이 분비되어 식욕과 소화력을 높여줄 것입니다.

5. 식품을 조리할 때 불에 구우면 독특한 향기로 인해 입맛을 돋울 수 있습니다. 구이나 튀김으로 조리방법을 바꾸어 보는 것도 좋은 방법입니다.

6. 배를 따뜻하게 합니다. 배를 따뜻하게 마사지해 주거나, 따뜻한 찜질을 해주는 것이 좋습니다. 프라이팬에 노랗게 볶은 소금을 광목주머니에 넣어 배꼽에 올려놓으면 열기가 단전으로 전달되기 때문에 더욱 효과가 좋습니다.

7. 차가운 음식을 피하고, 따뜻한 음식을 먹습니다. 또한, 소화가 되지 않는 기름진 음식은 피하도록 합니다.