항강증과 일자목

출근부터 퇴근까지 반복되는 인터넷 정보 검색과 서류 작성 등 심지어는 승진을 위한 준비에도 여념이 없습니다. 그러다 보니 목과 어께는 천근만근이고, 뒷목에 무거운 추를 달아 놓은 듯 무거워 고개를 옆으로 돌리기도 힘들며, 가끔은 팔꿈치와 손목이 바늘에 찔린 듯 쑤시기까지 합니다. 어느 날 마치 거북이처럼 목이 쑥 빠져 있는 낯선 자신을 발견하고 놀라움을 금치 못합니다. 이는 최근 들어 컴퓨터 게임 마니아와 컴퓨터 작업량이 많은 화이트 칼라를 중심으로 급격히 늘고 있는 항강증 및 일자목의 증세입니다.

항강증을 부르는 일자목이란?

사람의 정상적인 경추(목뼈)는 앞으로 튀어나온 C자형 곡선을 이루고 있습니다. 경추의 이러한 곡선구조 덕분에 4~5kg에 달하는 머리 무게가 여러 방향으로 분산되어, 하루 종일 고개를 들고 있어도 그리 힘들지 않은 것입니다.

그런데 컴퓨터 작업을 하는 직장인들은 장시간 고개를 앞으로 빼거나 숙이고 있어야 하는 사람들은 점차 일(1)자로 서게 되는 ‘일자목’ 입니다. 목뼈가 직선이 되면 머리의 무게를 분산시키지 못해 목뼈와 목을 둘러싼 근육이 그 부담을 안게 되고, 그로 인해 목 주위의 근육이 긴장하여 항강증이 생기게 됩니다.

증세는 뒷목이 뻣뻣해서 좌우로 고개를 돌리기가 힘들며, 뒷골이 당기거나 만성 두통에 시달리게 되며, 심하면 목과 어깨의 통증으로 인해 잠을 이루기조차 힘들게 됩니다.

일자목이 더욱 진행되면 자칫 경추 디스크로 이어질 수 있으며 경추 디스크가 생기면 뒷목에 만성적인 통증이 생기고, 팔로 나가는 신경이 눌려 어깨에서 팔, 손까지 저리거나 뻐근해하며 팔에 힘이 빠지기도 합니다.

뒷목이 뻣뻣해지면서 통증이 오는 항강증

항강증은 인체에서 발생한 ‘병목 현상’이라고 할 수 있으며, 병목 현상이란 폭이 넓은 도로에서 좁은 도로로 진입 시 교통의 흐름이 정체되는 현상으로, 많은 자동차들이 좁은 도로에 멈춰 옴짝달싹하지 않고 아주 혼잡스럽습니다.

인체 기혈(氣血)의 흐름은 몸통에서 머리로 집중되어 있습니다. 그런데 머리로 가는 입구인 목으로 갈수록 점차 혈관이 좁아지기 때문에 기혈(氣血)의 정체가 일어나기 쉬운 것은 당연한 것입니다. 또한 뒷목이 뻣뻣해지면서 통증이 생기는 것은 물론이고, 머리로 맑은 기운이 공급되지 못하기 때문에 두통·어지럼증, 귀 울림, 안구 충혈, 불면증 등이 나타납니다. 심지어는 집중력 저하로 업무 능력도 떨어지게 됩니다.

항강증과 일자목 예방을 위한 목 스트레칭

① 턱 당기기 : 시선은 정면을 보고, 이마와 턱을 당겨서 머리를 최대한 뒤로 밀어내고 양손으로 턱을 밀어주면 더욱 효과적입니다. 이 자세에서 10까지 셉니다.

② 머리 뒤로 젖히기: ①과 같이 턱을 당겨준 후, 가슴을 들어 올리는 동시에 머리를 뒤로 젖힌 상태로 10까지 셉니다.

③ 머리 옆으로 굽히기 : ①과 같이 턱을 당겨준 후, 머리를 오른쪽으로 기울여 가능한 한 귀가 어깨로 향하게 하고, 이 자세에서 5까지 셉니다. 무리가 되지 않는다면 오른팔을 머리의 왼쪽에 갖다 대고 부드럽게 눌러주어도 좋습니다. 왼쪽도 똑같이 시행합니다.

④ 머리 좌우로 돌리기 : ①과 같이 턱을 당겨준 후 머리를 오른쪽으로 돌려 뒤를 바라보고, 이 자세로 5까지 셉니다. 무리가 되지 않는다면 오른손으로 턱을 잡고, 왼손을 머리 뒤로 돌려 오른쪽 머리를 잡고 돌려도 좋습니다. 왼쪽도 똑같이 시행합니다.

⑤ 머리 앞으로 숙이기 : 양손을 머리(목이 아님)뒤에서 깍지를 끼고 부드럽게 그러나 최대한 머리를 가슴으로 끌어당깁니다. 이 자세에서 10까지 셉니다.

⑥ 머리 회전하기 : 목에 힘을 최대한 빼고 천천히 목을 돌립니다. 이 때 머리가 어깨, 가슴, 등에 닿는 다는 기분으로 가능한 크게 돌려줍니다. 좌우 3바퀴씩 돌려줍니다.