손발이 얼음처럼 차가운 수족냉증(手足冷症) - 토요경제

날씨가 추워지면 몸이나 아랫배가 차갑고, 손발이 얼음장처럼 시려운 분들이 많다. 특히 손발이 차가운 것을 수족냉증(手足冷症)이라고 한다. 손이 차가우니 악수를 하면 상대방이 깜짝 놀라기도 하고, 여름철에도 발이 차가워서 양말을 신고 주무시는 분들도 있다.

한의학에서 손, 발이 시리고 차가운 것은, 외부의 찬 기운으로 인해서 생기는 것보다는 우리 인체에 있는 뜨거운 양의 기운(陽氣)이 쇠약해지고, 상대적으로 차가운 음의 기운(陰氣)이 비정상적으로 왕성해져서, 손발의 끝이 차고 시려운 증상이 생긴다고 본다.

수족냉증을 이겨내는 가장 좋은 방법은 운동이다. 조깅, 등산, 걷기, 자전거타기와 같은 꾸준한 운동으로 심폐기능을 강화 시켜주면, 혈액순환이 촉진되고 기혈의 소통이 잘되기 때문에 수족냉증에 많은 도움이 된다. 이러한 운동은, 규칙적으로 하되, 최소 30분 이상, 일주일에 4, 5일 이상 해야 수족냉증에 도움이 된다.

수족냉증에 대표적으로 좋은 음식은 우선 부추를 꼽을 수 있다. 부추는 따뜻한 성질로, 본초강목에서 보면, 부추는 인체 에너지의 근원인 신장을 따뜻하게 하고, 정기를 갈무리해 준다고 기록이 되어있다. 부추의 이런 작용은, 매운 맛을 내는 유화알릴 성분 때문인데, 이것은 자율신경을 자극해서 신진대사를 촉진시켜주고, 혈맥을 소통시키는 효능이 있기 때문에, 손과 발이 따뜻하게 된다.

계피도 수족냉증에 좋다. 계피의 정유성분인 시나몬 오일은 심장의 관상동맥과 말초혈관을 확장시켜서 많은 혈액이 손끝 발끝까지 뻗어갈 수 있는 길을 터주는 역할을 한다.

생강은 약으로도 쓰일 뿐 아니라 차요법으로 많이 이용하는 식품인데. 생강은 성질이 굉장히 따뜻하다. 생강의 주요 성분인 zingiberol은 심장의 수축력을 강화시켜서, 말초혈관까지 혈액이 뻗어나갈 수 있도록 도와주는 역할을 하기 때문에, 손발을 따뜻하게 해주는 것이다.

인삼은 보약의 대명사로서 성질이 따뜻하여 몸을 따뜻하게 하고 기운을 북돋워주며, 진액을 생성시켜 주므로 전신이 쇠약하고 피로할 때, 큰 병 후 원기 회복에, 빈혈이 있을 때 빠지지 않고 쓰이는 약재이다. 특히 위장하수나 위무력증 등으로 소화가 잘 안되고 식욕이 없을 때 인삼 사포닌은 비위 기능을 강화시켜주는 장점이 있다. 한방적으로 비기(脾氣)가 허약한 사람은 사지가 영양을 받지 못해 사지가 무력하고 냉하게 되는 것이므로, 이때 인삼을 먹으면 비기가 강화되면서 손발이 따뜻해지는 것이다.

여성의 수족냉증에는 익모초고가 좋다. 익모초(益母草)는 ‘어머니, 즉 여성을 유익하게 하는 약초’라는 이름처럼 여성에게 두루 유익한 약재이다. 여성들의 냉증은 주로 자궁의 혈액순환 장애로 인한 경우가 많아 대개 생리통과 생리불순, 물 같은 냉대하를 함께 호소한다. 익모초는 자궁과 모세혈관의 혈류를 개선하는 효능이 있어서 꾸준히 장복하면 이 모든 증상들이 크게 호전될 수 있다. 익모초가 이처럼 여성들을 위한 약재이지만 수족냉증이나 저림이 있는 남성들이 이용해도 아주 좋다. 익모초를 다음과 같이 조청으로 만들어두면 복용하기 쉽다.

또, 쑥 조청도 좋다. 쑥은 성질이 따뜻하여 아랫배를 데워주고 혈액순환을 촉진시켜주므로 예로부터 여성들의 손발과 아랫배 냉증, 생리질환, 복통에 많이 애용되었으며, 또한 지혈효과가 커 허한성(虛寒性)의 자궁출혈이나 유산기가 있을 때에도 치료용으로 많이 쓰였다. 쑥은 5월 단오 때 것이 가장 약효가 좋으므로, 그때 많이 구해서 조청을 만들어 놓으면 일년 내내 손쉽게 먹을 수 있다.

한의학박사 의학박사

경희대한의대 외래교수

전 경희대의대 외래부교수

이광연한의원 원장 이광연 박사