1, 갑상선의 정의

건강보험심사평가원 국민관심질병통계에 따르면 갑상선 기능 항진증 환자는 2021년 26만 3930명에서 지난해 26만 6834명으로, 갑상선 기능 저하증 환자는 2021년 64만 4104명에서 지난해 66만 1498명으로 증가했습니다.

보건복지부와 중앙암등록본부(국립암센터)가 발표한 ‘2021년 국가암등록통계’ 자료를 보면 인구 10만명 당 암종별 발생률에서 갑상선암은 68.6명을 기록하며 1위를 차지했습니다.

갑상선의 위치는 목 앞쪽, 후두 흔히 성대라고 하는 바로 아래에 위치한 작은 나비 모양의 분비선입니다. 한쪽 크기는 너비 1~2cm, 두께 2~3cm, 높이 5cm이고, 무게는 모두 합해서 15~20g 정도입니다. 갑상선의 뒤쪽으로 좌우 2개씩 4개의 부갑상선이 붙어있습니다.

갑상선은 여러 개의 작은 소엽으로 분리되고, 각각의 작은 소엽은 20~40개의 여포로 구성되는데, 여포를 둘러싼 소엽동맥에 의해서 혈액을 공급받게 됩니다.

갑상선은 다양한 신체 기능을 조절하는 갑상선 호르몬을 생성하여 인체의 모든 신진대사 작용, 즉 성장, 발육, 생식, 운동, 체온조절, 스트레스에 대항한 신체 방어, 혈중 수분, 전해질 및 영양소 간의 균형 유지, 세포대사, 에너지의 균형 등을 조절하는 총체적 호르몬 조절 기관입니다. 갑상선에 이상이 있는지 검사하기 위해서 가장 보편적이고 공통적으로 시행하는 검사가 바로 혈액검사입니다.

2, 갑상선에 생기는 질환

가장 흔한 질병은 갑상선 기능 항진증, 갑상선 기능 저하증, 갑상선 결절, 갑상선암 등입니다.

① 갑상선 기능 항진증 : 갑상선 호르몬이 과다 분비되는 경우

② 갑상선 기능 저하증 : 갑상선 호르몬이 부족한 경우

③ 갑상선염 : 갑상선에 염증 발생한 경우

④ 갑상선 결절 : 갑상선 일부에 혹이 생기는 경우

양성종양, 악성종양, 물혹 등 (대체로 호르몬 양은 정상)

3, 갑상선 관련 호르몬의 정상범위

① T3 : 요오드 3개를 가진 트리요오드티로닌 (T3)

T3 호르몬 정상 수치 : 98.0~180 ng/dL

② T4 : 요오드 4개를 가진 티록신 (T4)

T4 호르몬 정상 수치 : 5.9~13.8 ug/dl

③ TSH : 갑상선 자극 호르몬(TSH)

TSH 정상 수치 : 0.45~5.1 μIU/mL

④ FreeT4 : 유리 티록신

FreeT4 정상 수치 : 0.8~1.9 ng/dL

4, 갑상선 기능 검사 수치의 의미

갑상선 수치 변화에 증상이 발생하기도 하지만, 다른 질병 또는 스트레스, 과로, 영양불량 때문에 갑상선 수치들이 일시적으로 변할 수 있습니다. 이런 경우는 재검사가 필요합니다.

① 갑상선 기능 저하증 : TSH 증가, FreeT4 감소, T3 감소 또는 정상

② 갑상선 기능 항진증 : TSH 감소, FreeT4 증가 또는 정상, T3 증가 또는 정상

③ 이차성 갑상선 기능 저하증 : TSH 감소, FreeT4 감소 또는 정상, T3 감소 또는 정상

5, 갑상선 자극 호르몬(TSH)

TSH는 갑상선을 자극하여 갑상선에서 분비하는 T4와 T3 호르몬 분비를 도와 갑상선 기능을 조절하는 데 중요한 역할을 합니다. 그렇기 때문에 TSH 수치는 갑상선 기능을 평가하는 아주 기본 자료입니다. TSH는 갑상선 호르몬이 체내에 일정하게 유지될 수 있도록 조절해줍니다. 갑상선 호르몬 수치가 높으면 TSH 분비는 감소하고, 갑상선 호르몬 수치가 낮으면 TSH 분비는 증가합니다.

① TSH 정상 수치 : 성인의 경우 0.4~4.0 mIU/L

(검사기관이나 의료기관 등에 따라 참고치가 상이할 수 있음)

② TSH 농도 증가 시 : 갑상선 기능 항진, 심박동 증가, 체중감소, 손떨림, 눈충혈, 불면

③ TSH 농도 저하 시 : 갑상선 기능 저하증, 부종, 체중증가, 건조한 피부, 변비, 추위에 민감, 피로감

6, 유리 티록신(Free T4, FT4)

Free T4는 갑상선 호르몬의 양을 반영하여 갑상선 기능 이상을 파악하는 데 중요한 지표가 되기 때문에, 갑상선 기능 검사를 할 때 T4보다 더 중요합니다.

① Free T4 정상 수치 : 0.92~1.68 ng/dL

② Free T4 수치 증가 시 : 갑상선 기능 항진증, 아급성 갑상선염(초기), 티록신의 과다 투여

③ Free T4 수치 감소 시 : 갑상선 기능 저하증, 뇌하수체성 갑상선 기능 저하증, 시상하부성 갑상선 기능 저하증

7, 티록신(T4)

테트라요오드티로닌이라고 불리는 T4는 100% 갑상선에서 만들어집니다. T4는 갑상선 호르몬의 생체 이용률에 대한 정보는 제공하지 않지만, 전반적인 갑상선 호르몬 생산량을 평가하는 데 매우 중요합니다.

① T4 정상 수치 : 5.1~14.1 μg/dL

② T4 수치 증가 시 : 갑상선 기능 항진증, 그레이브스병

③ T4 수치 감소 시 : 갑상선 기능 저하증, 점액수종, 하시모토병

8, 트리요오드티로닌(T3)

갑상선에서 분비되는 가장 강력한 호르몬 중 하나로, 체온, 심장박동수, 성장 등 체내의 모든 생명 활동에 관여하고, T4보다 혈중 농도가 적고 반감기가 짧지만 생물학적 활성이 강하기 때문에 갑상선 기능의 지표로 이용됩니다.

① T3 정상 수치 : 0.8~2.0 ng/mL

② T3 수치 증가 시 : 갑상선 기능 항진증, 급성 갑상선염

③ T3 수치 감소 시 : 갑상선 기능 저하증, 증후군, 병변 등